খাসিয়া বা খাসি বাংলাদেশের একটি স্বতন্ত্র আদিবাসী জনগোষ্ঠী। তারা প্রধানত উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পাহাড়ি এলাকায়, বিশেষ করে সিলেট, মৌলভীবাজার এবং সুনামগঞ্জ জেলার পাহাড়ি চা-বাগান ও টিলাভূমিতে বসবাস করে।
বাংলাদেশ ছাড়াও ভারতের মেঘালয় রাজ্যে খাসিদের প্রধান আবাসভূমি।
আগমন ও উৎপত্তি
খাসিরা অস্ট্রো-এশিয়াটিক ভাষাপরিবারভুক্ত জনগোষ্ঠী। ধারণা করা হয়, তারা প্রাচীনকাল থেকেই উত্তর-পূর্ব ভারতের পাহাড়ি অঞ্চলে বসবাস করছে। বাংলাদেশের খাসিরা মূলত মেঘালয়ের পার্বত্য অঞ্চল থেকে বিভিন্ন সময়ে সিলেট অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে।
ভাষা
তাদের ভাষার নাম খাসি (Khasi)। ভাষাটি অস্ট্রো-এশিয়াটিক পরিবারের মন-খেমার শাখাভুক্ত। বর্তমানে খাসি ভাষা রোমান হরফে লেখা হয়। অধিকাংশ খাসি বাংলা ভাষাও জানে।
ধর্ম ও বিশ্বাস
ঐতিহ্যগতভাবে খাসিরা প্রকৃতিপূজারী ছিলো এবং তাদের নিজস্ব ধর্মীয় বিশ্বাস ব্যবস্থা রয়েছে, যা “নিয়াম খাসি” নামে পরিচিত।
বর্তমানে—অধিকাংশ খাসি খ্রিস্টধর্ম অনুসরণ করে (বিশেষত ক্যাথলিক ও প্রোটেস্ট্যান্ট)। কিছু পরিবার ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় বিশ্বাস অনুসরণ করে।
ধর্মীয় উৎসব, গির্জা ও সামাজিক অনুষ্ঠান তাদের জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
জীবনযাপন ও অর্থনীতি
খাসিদের প্রধান জীবিকা পান চাষ (বিশেষ করে সুপারি ও পান পাতা), কমলা, আনারসসহ পাহাড়ি ফলচাষ। অনেকেই চা-বাগানে কাজ করে। পাহাড়ি ঢালে বাঁশ-কাঠের ঘর নির্মাণ তাদের ঐতিহ্য।
বিশেষ বৈশিষ্ট্য: মাতৃতান্ত্রিক সমাজ
খাসি সমাজের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো মাতৃতান্ত্রিক ব্যবস্থা। সম্পত্তি মায়ের লাইন ধরে উত্তরাধিকার সূত্রে যায়। পরিবারের কনিষ্ঠ কন্যা (“খাদ্দুহ”) সাধারণত সম্পত্তির অধিকারী হয়। সন্তান মায়ের বংশনাম বহন করে। পুরুষরা সামাজিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলেও উত্তরাধিকার নারীর মাধ্যমে নির্ধারিত হয়।
বিবাহ প্রথা
খাসিদের বিবাহে নারী-পুরুষ উভয়ের সম্মতি গুরুত্বপূর্ণ। বিবাহের পর স্বামী সাধারণত স্ত্রীর বাড়িতে বসবাস করে। একই গোত্রে তাদের বিবাহ নিষিদ্ধ। বিবাহ অনুষ্ঠানে ধর্মীয় আচার ও সামাজিক ভোজ হয়।
সংস্কৃতি
ঐতিহ্যবাহী পোশাক রঙিন ও অলংকারসমৃদ্ধ। সংগীত ও নৃত্য খাসি সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। বিভিন্ন উৎসব সামাজিক বন্ধনকে দৃঢ় করে।
শিক্ষা
খাসিদের মধ্যে শিক্ষার হার তুলনামূলকভাবে ভালো। মিশনারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রভাবে শিক্ষা বিস্তার লাভ করে। বর্তমানে অনেক খাসি তরুণ-তরুণী উচ্চশিক্ষায় অংশগ্রহণ করছে।
বর্তমান চ্যালেঞ্জ
ভূমি অধিকার সমস্যা, সাংস্কৃতিক পরিবর্তন, অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা ও মাতৃভাষা সংরক্ষণের চ্যালেঞ্জ।
আনুমানিক জনসংখ্যা
বাংলাদেশে খাসি জনগোষ্ঠীর সংখ্যা আনুমানিক ১৫–২০ হাজার বলে ধারণা করা হয়।
ভারতের মেঘালয় রাজ্যে তাদের সংখ্যা অনেক বেশি।
আরও পড়ুনঃ বাংলাদেশের আদিবাসী সমাজ | সাঁওতাল (Santal / Santhal) জনগোষ্ঠী