ইতিহাসে কিছু সিদ্ধান্ত থাকে যেগুলো নেওয়ার মুহূর্তে ছোট প্রশাসনিক পদক্ষেপ মনে হলেও, পরে দেখা যায় সেগুলো একটি অঞ্চলের ভবিষ্যৎকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। বাংলার ক্ষেত্রে তেমনই একটি ঘটনা হলো “বঙ্গভঙ্গ”। অনেক ইতিহাসবিদ মনে করেন, এই সিদ্ধান্ত কেবল প্রশাসনিক নয়—বরং ছিল একটি গভীর রাজনৈতিক কৌশল, যার প্রভাব আজও দক্ষিণ এশিয়ার ভূ-রাজনীতিতে অনুভূত হয়।

১৯০৫ সালে ব্রিটিশ ভারতের ভাইসরয় ‘লর্ড কার্জন’ বাংলাকে দুই ভাগে বিভক্ত করার ঘোষণা দেন। তাঁর সরকারি যুক্তি ছিল প্রশাসনিক সুবিধা—কারণ তৎকালীন বাংলা প্রদেশ ছিল বিশাল। কিন্তু বাস্তবে এর ভেতরে কাজ করছিল উপনিবেশিক রাজনীতির পুরোনো কৌশল—“divide and rule” বা “ভাগ করো, শাসন করো”।

তখনকার বাংলা শুধু আজকের পশ্চিমবঙ্গ বা বাংলাদেশ নয়। এর মধ্যে ছিল বর্তমান বাংলাদেশের পুরো অঞ্চল, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, বিহার, উড়িষ্যা এবং আসামের বড় অংশ। জনসংখ্যা ও আয়তনের দিক থেকে এটি ছিল ব্রিটিশ ভারতের অন্যতম বৃহৎ এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রদেশ। এই অঞ্চলের রাজনৈতিক সচেতনতা ও জাতীয়তাবাদী আন্দোলনও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। ব্রিটিশ শাসকরা বুঝতে পারছিলেন, একত্রিত বাংলা তাদের জন্য ভবিষ্যতে বড় রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

এই প্রেক্ষাপটে ১৯০৫ সালের বিভাজনে গঠন করা হয় দুটি প্রশাসনিক ইউনিট— “পূর্ববঙ্গ ও আসাম” (রাজধানী ঢাকা) এবং পশ্চিমবঙ্গ (রাজধানী কলকাতা)। এই সিদ্ধান্ত বাংলার রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিবেশে প্রবল প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। তীব্র প্রতিবাদ, স্বদেশি আন্দোলন, ব্রিটিশ পণ্য বর্জন—সব মিলিয়ে একটি বড় গণআন্দোলনের জন্ম হয়। শেষ পর্যন্ত আন্দোলনের চাপের মুখে ব্রিটিশ সরকার ১৯১১ সালে “বঙ্গভঙ্গ রদকরণ” (Annulment of the Partition of Bengal) ঘোষণা করে বঙ্গভঙ্গ বাতিল করতে বাধ্য হয়।

কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই ঘটনা কি কেবল একটি সাময়িক প্রশাসনিক পরীক্ষা ছিল, নাকি এটি পরবর্তী ইতিহাসের পথ বদলে দিয়েছে?

অনেক ঐতিহাসিক ও রাজনৈতিক বিশ্লেষকের মতে, বঙ্গভঙ্গের মাধ্যমে বাংলার সমাজে একটি নতুন রাজনৈতিক বিভাজনের বীজ বপন হয়। ধর্মীয় পরিচয়ের ভিত্তিতে আলাদা প্রশাসনিক কাঠামো তৈরির ধারণা প্রথমবারের মতো শক্তভাবে সামনে আসে। এর ফলশ্রুতিতে পরবর্তী সময়ে সাম্প্রদায়িক রাজনীতির ক্ষেত্রও তৈরি হয়, যা ধীরে ধীরে আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

এই ধারার একটি বড় পরিণতি ছিল ভারত ভাগ। ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ ভারত ভাগ হয়ে তৈরি হয় ধর্মভিত্তিক দুটি রাষ্ট্র—ভারত ও পাকিস্তান। সেই সময় বাংলাও আবার ভাগ হয়—পশ্চিম অংশ ভারতীয় প্রদেশ হিসেবে থাকে, আর পূর্ব অংশ হয়ে যায় পূর্ব পাকিস্তান। তবে আসাম পূর্ববঙ্গ থেকে বাদ পড়ে এবং ভারতের একটি স্বতন্ত্র রাজ্য হিসেবে প্রতিষ্ঠা পায়।

এই পূর্ব পাকিস্তানই পরবর্তীতে দীর্ঘ রাজনৈতিক সংগ্রাম ও যুদ্ধের মাধ্যমে ১৯৭১ সালে স্বাধীন রাষ্ট্রে পরিণত হয়। স্বাধীনতা যুদ্ধের মাধ্যমে জন্ম নেয় বাংলাদেশ।

এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক প্রশ্ন অনেক সময় আলোচনায় উঠে আসে—যদি ১৯০৫ সালে বঙ্গভঙ্গ না হতো, তাহলে কি ইতিহাস ভিন্ন হতে পারতো?

এটি নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন। কারণ ইতিহাস বহু জটিল কারণের ফল। তবে একটি সম্ভাব্য বিশ্লেষণ করা যায়। যদি বৃহৎ বাংলা একত্রিত অবস্থায় দীর্ঘ সময় ধরে রাজনৈতিকভাবে বিকশিত হতো, তাহলে এটি ব্রিটিশ ভারতের অন্যতম বৃহৎ ও শক্তিশালী প্রদেশ হিসেবে টিকে থাকতে পারতো। স্বাধীনতার (১৯৪৭) সময় হয়তো একত্রিত বাংলা একটি বড় প্রাদেশিক ইউনিট হিসেবে ভারতের অংশ হয়ে থাকতো। কেউ কেউ মনে করেন—এটি একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবেও আত্মপ্রকাশ করতে পারতো।

সেই ক্ষেত্রে বর্তমান দক্ষিণ এশিয়ার মানচিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারতো। একত্রিত বাংলা জনসংখ্যা, অর্থনীতি ও ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে দক্ষিণ এশিয়ার একটি বড় শক্তিতে পরিণত হতে পারতো। তখন পূর্ব বাংলাকে পাকিস্তানের অংশ হতে হতো না এবং পরবর্তীতে ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের পথও হয়তো তৈরি হতো না।

আরেকটি দিক হলো ভূ-রাজনীতি। আজকের দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্র, যার অবস্থান ভারত, মিয়ানমার এবং বঙ্গোপসাগরের মাঝখানে অত্যন্ত কৌশলগত। আন্তর্জাতিক শক্তিগুলোর দৃষ্টি প্রায়ই এই অঞ্চলের দিকে থাকে। যদি বাংলা একত্রিত একটি বৃহৎ রাষ্ট্র বা প্রদেশ হিসেবে থাকতো, তাহলে দক্ষিণ এশিয়ার শক্তির ভারসাম্য এবং আঞ্চলিক রাজনীতি অনেকটাই ভিন্ন হতে পারতো।

অবশ্য ইতিহাসের বাস্তবতা ভিন্ন পথে এগিয়েছে। বঙ্গভঙ্গ, দেশভাগ, পাকিস্তান পর্ব এবং অবশেষে বাংলাদেশের স্বাধীনতা—সব মিলিয়ে আজকের দক্ষিণ এশিয়ার রাজনৈতিক মানচিত্র তৈরি হয়েছে।

তবু ইতিহাস বিশ্লেষণের একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো “যদি” প্রশ্নটি করা। কারণ সেই প্রশ্ন আমাদের বুঝতে সাহায্য করে—কোন সিদ্ধান্তগুলো ইতিহাসের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। বাংলার ক্ষেত্রে ১৯০৫ সালের বঙ্গভঙ্গ নিঃসন্দেহে তেমনই একটি সিদ্ধান্ত, যার প্রতিধ্বনি আজও রাজনীতি, সমাজ এবং ভূ-রাজনীতির আলোচনায় ফিরে ফিরে আসে।

বঙ্গভঙ্গ না করে বরং দেশ ভাগের সময় বৃহত্তর বাংলাকে পৃথক রাষ্ট্র হিসেবে দাবি করা হলে বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট বিবেচনায় মনেহয়, সেটাই কি ভালো হতো?

আরও পড়ুনঃ পৃথিবীতে এখন কতটি পারমাণবিক অস্ত্র আছে—এক নজরে ভয়ংকর বাস্তবতা