মৃত ভাষা ও হারানো উচ্চারণ
Thank you for reading this post, don’t forget to subscribe!ভাষা শুধু শব্দের সমষ্টি নয়—এটি একটি সময়, একটি সমাজ ও একটি চিন্তার জগতের জীবন্ত প্রতিফলন। কিন্তু পৃথিবীতে এমন অনেক ভাষা আছে, যেগুলো আজ “মৃত ভাষা” হিসেবে পরিচিত—অর্থাৎ, যেগুলোর আর কোনো জীবিত বক্তা নেই। এর থেকেও বেশি বিস্ময়কর বিষয় হলো, এসব ভাষার অনেকগুলোর সঠিক উচ্চারণ আজ আর কেউ জানে না। ফলে এগুলো এমন এক ভাষায় পরিণত হয়েছে, যা লিখিতভাবে টিকে থাকলেও বাস্তবে “উচ্চারণ অযোগ্য” হয়ে গেছে।
আমরা অনেকেই বিষয়টি জানিনা, তাই অজানাদের জানানোর উদ্দেশ্যেই গুগলের সাহয্যে এই নিবন্ধের অবতারণা।
প্রাচীন সভ্যতার বহু ভাষাই আজ এই অবস্থার শিকার। যেমন সুমেরিয়ান (Sumerian)—যা পৃথিবীর প্রাচীনতম লিখিত ভাষাগুলোর একটি। হাজার হাজার কিউনিফর্ম লিপি উদ্ধার করা গেলেও, সুমেরীয় ভাষার প্রকৃত উচ্চারণ কেমন ছিল, তা নিয়ে গবেষকদের মধ্যে এখনো বিতর্ক রয়েছে। আমরা শব্দগুলো পড়তে পারি, অর্থ অনুমান করতে পারি, কিন্তু ঠিক কীভাবে সেগুলো উচ্চারিত হতো—তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না।
একইভাবে প্রাচীন মিশরীয় ভাষা (Ancient Egyptian language)-এর ক্ষেত্রেও একই সমস্যা দেখা যায়। হায়ারোগ্লিফিক লিপি বিশ্লেষণ করে ভাষার গঠন বোঝা গেলেও, স্বরধ্বনি (vowel) প্রায় অনুপস্থিত থাকায় সঠিক উচ্চারণ হারিয়ে গেছে। ফলে “তুতেনখামেন (Tutankhamun)” নামটিও আমরা যেভাবে উচ্চারণ করি, সেটি আসল উচ্চারণের কাছাকাছি কিনা—তা নিশ্চিত নয়।
আরও একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হলো হিট্টাইট ভাষা (Hittite language)। এটি ছিল প্রাচীন আনাতোলিয়ার একটি ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা। বহু লিখিত দলিল পাওয়া গেলেও, ধ্বনিগত বৈশিষ্ট্য সম্পূর্ণরূপে পুনর্গঠন করা সম্ভব হয়নি। ফলে এর উচ্চারণ আংশিকভাবে অনুমাননির্ভর।
এই সমস্যার মূল কারণ কয়েকটি—
প্রথমত, প্রাচীন লিপিতে অনেক সময় স্বরবর্ণ লেখা হতো না বা সীমিতভাবে লেখা হতো।
দ্বিতীয়ত, কোনো অডিও বা মৌখিক রেকর্ড সংরক্ষিত নেই।
তৃতীয়ত, ভাষাটি ব্যবহারকারী জনগোষ্ঠী বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ায় প্রজন্মান্তরে উচ্চারণের ধারাবাহিকতা না থাকায় হারিয়ে গেছে।
তবে ভাষাবিজ্ঞানীরা পুরোপুরি হাল ছাড়েননি। তুলনামূলক ভাষাবিজ্ঞান (comparative linguistics), সমসাময়িক ভাষার সাথে মিল এবং ধ্বনিবিজ্ঞানের নিয়ম ব্যবহার করে তারা সম্ভাব্য উচ্চারণ পুনর্গঠনের চেষ্টা করেন। তবুও এটি কখনোই শতভাগ নিশ্চিত হয় না—বরং একটি “বৈজ্ঞানিক অনুমান” হিসেবেই থেকে যায়।
সবশেষে বলা যায়, এই “উচ্চারণহীন ভাষা”গুলো আমাদের সামনে এক ধরনের দার্শনিক প্রশ্নও তুলে ধরে—
ভাষা কি শুধু লেখা দিয়ে বেঁচে থাকে, নাকি তার প্রাণ লুকিয়ে থাকে উচ্চারণে?
হয়তো উত্তরটা মাঝামাঝি কোথাও। কারণ লেখা ভাষাকে সংরক্ষণ করে, কিন্তু উচ্চারণই তাকে জীবন্ত করে তোলে।
আরও পড়ুনঃ বৈচিত্র্যের দেশ ভারত: ভাষা, জাতি ও সংস্কৃতির এক অনন্য মিলনভূমি
