কোচ সম্প্রদায় বাংলাদেশের একটি প্রাচীন ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী। তারা প্রধানত দেশের উত্তর ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে বসবাস করে, বিশেষ করে রংপুর, কুড়িগ্রাম, গাইবান্ধা এবং দিনাজপুর অঞ্চলে।
বাংলাদেশ ছাড়াও ভারতের আসাম ও পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যে কোচ জনগোষ্ঠীর উল্লেখযোগ্য বসবাস রয়েছে।
উৎপত্তি ও ইতিহাস
কোচ জনগোষ্ঠীর ইতিহাস বেশ প্রাচীন। ইতিহাসবিদদের মতে, তারা তিব্বত-বর্মী জাতিগোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্কিত এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে ক্রমে বর্তমান বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলে বসতি স্থাপন করে।
মধ্যযুগে কোচ জনগোষ্ঠীর শাসকদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত কোচ রাজ্য উত্তর-পূর্ব ভারতের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।
ভাষা
কোচ জনগোষ্ঠীর নিজস্ব ভাষা একসময় প্রচলিত ছি। তবে বর্তমানে অধিকাংশ কোচ মানুষ বাংলা বা আঞ্চলিক উপভাষা ব্যবহার করে। ভাষাগত পরিবর্তনের কারণে তাদের প্রাচীন ভাষা অনেকাংশে বিলুপ্তপ্রায়।
ধর্ম ও বিশ্বাস
বর্তমানে অধিকাংশ কোচ জনগোষ্ঠী হিন্দুধর্ম অনুসরণ করে। তবে তাদের ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানে স্থানীয় লোকবিশ্বাস ও ঐতিহ্যের প্রভাবও রয়েছে। বিভিন্ন হিন্দু ধর্মীয় উৎসব তারা পালন করে।
জীবনযাপন ও অর্থনীতি
কোচ জনগোষ্ঠীর প্রধান জীবিকা কৃষিকাজ। তারা ধান, শাকসবজি এবং অন্যান্য ফসল চাষ করে। অনেক কোচ মানুষ বর্তমানে শ্রম, ব্যবসা ও অন্যান্য পেশার সঙ্গেও যুক্ত।
গ্রামাঞ্চলে তাদের বসতি সাধারণত কৃষিনির্ভর এবং পরিবারকেন্দ্রিক।
বিবাহ প্রথা
কোচ সমাজে বিয়ে সাধারণত পারিবারিক সম্মতির মাধ্যমে সম্পন্ন হয়। একই গোত্রে বিয়ে নিরুৎসাহিত করা হয়। বিয়ের সময় সামাজিক ভোজ, নাচ-গান এবং ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন করা হয়।
শিক্ষা ও বর্তমান অবস্থা
আগে কোচ জনগোষ্ঠীর মধ্যে শিক্ষার হার কম ছিল। তবে বর্তমানে শিক্ষা সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি পেয়েছে এবং নতুন প্রজন্মের অনেকেই স্কুল-কলেজে পড়াশোনা করছে।
আনুমানিক জনসংখ্যা
বাংলাদেশে কোচ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা আনুমানিক ২০–৩০ হাজার বলে ধারণা করা হয়।
আরও পড়ুনঃ বাংলাদেশের আদিবাসী সমাজ | ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী ওরাওঁ জনগোষ্ঠী